Die villa’s werden gebouwd tussen 1894 en 1902, naar ontwerpen van architect Jacob Gustaaf Semeij. Het zijn gul versierde, eclectische (in verschillende stijlen opgetrokken) burgerhuizen. Ze waren bedoeld als eerbetoon aan telkens een of meer bekende Vlaamse kunstenaars (literatoren, toondichters en schilders) die in de 19de eeuw een rol speelden in de Vlaamse bewustwording en die de culturele eenheid tussen Vlaanderen en Nederland nastreefden. Ook elders in de stad, bijvoorbeeld in de Baudelostraat, vindt men vergelijkbare huizen van dezelfde architect, die eveneens een Vlaams accent kregen. Semeij was bovendien een van de eerste ontwerpers van arbeiderswoningen in Gent, bijvoorbeeld de Karperstraat, uitkomend op de Vlaamse Kaai, en enkele beluiken aan de Brugse Poort.
Op de aanvankelijk negentien villa’s aan de Vlaamse Kaai werd, naast de naam van de kunstenaar(s), ook nog een opschrift en een borstbeeld aangebracht. Van deze aanvankelijk negentien huizen bleven er slechts elf over. De andere (ook deze, gewijd aan schilders) vielen bij het aanleggen van de Keizersviaduct, in de jaren ’70 van de 20ste eeuw, ten prooi aan bouwpromotoren en slopershamers. Toen werd de sfeervolle, bomenrijke kaai ten andere geheel geofferd op het altaar van een drukke verkeersring.
Hierna volgt een overzicht van de villa’s die aan Gentse en andere literatoren werden gewijd (tussen haakjes het huidige huisnummer). Van de nog bestaande huizen voegen we een korte beschrijving toe. Over de vermelde auteurs vindt men meer informatie in de lemma’s van het luik 'Lexicon'.